Bombay oder  - im Indischen Mumbai - gehört mit etwa 13,1 Millionen Einwohnern zu den bevölkerungsreichsten Städten der Erde. Rechnet man die Einwohner der Vorortgürtel noch hinzu, liegt die Stadt auf dem fünften Platz der größten Agglomerationen dieser Erde. Bereits im Jahre 1906 hatte Bombay Kalkutta überholt und ist heute die größte Stadt des indischen Subkontinents.

Bombay war einst Hauptbasis der indischen Unabhängigkeitsbewegung. Von 1917 bis 1934 hatte hier auch Mahatma Gandhi einen Stützpunkt eingerichtet. Nach Indiens Unabhängigkeit im Jahre 1947 wurde Bombay zur Hauptstadt des gleichnamigen Staates, der dann ab 1960 den Namen Maharashtra tragen sollte. In den 1950ern wuchs die Stadt über ihre Grenzen hinaus und inkorporierte Teile der nördlich gelegenen Insel Salsette. Im Jahre 1995 wurde Bombay zurück in Mumbai benannt. Damit nahm man Abstand vom kolonialistischen Namen, der zu Beginn des 16. Jahrhunderts aufkam und sich von der portugiesischen Bezeichnung „Bom Bahia“ ableitete, also „Gute Bucht“. Der heutige Name Mumbai dagegen, der wahrscheinlich schon genauso lange in Gebrauch ist wie Bombay, geht auf die Verehrung der regionalen Hindu-Göttin Mumbadevi zurück. 

Bombay verfügt über eine gigantische Wirtschaftskraft und zieht täglich Tausende von neuen Arbeitern aus dem Umland an. Die Stadt ist das Zentrum Indiens für Wirtschaft, Handel, Finanzen und Mode. Hier hat sich auch eine der größten Filmindustrien der Welt niedergelassen, die scherzhaft „Bollywood“ bezeichnet wird. Bombay erwirtschaftet etwa 25% des Bruttoinlandsproduktes von Maharashtra. Der Hafen der Stadt zählt zu den größten Naturhäfen der Welt und ist einer der bedeutendsten Umschlagplätze innerhalb des Arabischen Meer. Indiens wichtigster Personenhafen leistet allein etwa 50% des Personenverkehrs zu Wasser. 

Bombay ist die kosmopolitischste Stadt des Subkontinents, was die Haltung der Einwohner liberaler macht als im Rest des Landes. Nicht nur die sprachliche Vielfalt der Stadt ist mit etwa 200 gesprochenen Sprachen gigantisch. Auch die religiöse Zusammensetzung der Einwohnerschaft ist mehr als komplex. In Bombay sind wirklich alle religiösen Minderheiten vertreten wie etwa Buddhisten, Christen, Jainas, Juden, Parsen und Sikhs. Bombay verfügt mit seinem gigantischen Chhatrapati Shivaji Terminus und den Höhlen von Elephanta gleich zwei Baudenkmäler, die auf der Weltkulturliste der UNESCO verzeichnet worden sind. 

Am 26. November 2008 wurde die Stadt Opfer eines zweiten Terroranschlags von moslemischen Kämpfern und Selbstmordattentätern. Ziel des Anschlags waren zwei Hotels, der Hauptbahnhof, das jüdische Kulturzentrum und weitere Ziel. Es kamen wahrscheinlich 172 Menschen bei den Angriffen ums Leben, darunter drei Deutsche -  und 293 Menschen wurden verletzt. Der letzte Terroranschlag davor fand am 11. Juli 2006 auf Vorortszüge statt. Damals kamen etwa 200 Menschen ums Leben.

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