Braunschweig, die alte Kaiserstadt und heutige Großstadt an der Oker, ist nach Hannover die zweitgrößte Stadt des Bundeslandes Niedersachsen.
Ihre Wurzeln wurden im 9. Jahrhundert gelegt, als zu beiden Seiten des Flusses Oker die Siedlungen Dankwarderode und Brunswik entstanden sind, die dann später als Brunswiek bzw. Braunschweig zusammenflossen.
Der Name Brunswiek bezieht sich dabei auf die Bezeichnung Wik, die für einen Handelnsort steht, sowie auf den Namen Bruno († 880), den sagenhaften Stadtgründer Braunscheigs, dessen Nachfahren, die Brunonen, die Stadt auch tatsächlich im 10. und 11. Jahrhundert beherrscht hatten.
Es war aber Heinrich der Löwe († 1195), der Herzog von Sachsen und Bayern, dem die Stadt ihre schnelle Entwicklung und ihr rasches Wachstum zu verdanken hat. Heinrich ließ sie nach 1141 zu seiner Residenz ausbauen und gab ihr die Voraussetzungen für ihre spätere Entwicklung zu einer mächtigen Handelsmetropole, die dann im 13. Jahrhundert sogar Mitglied der Hanse werden sollte. Wie sein Vater Heinrich der Löwe liegt auch Otto IV. von Braunschweig (1175/76-1218), von 1209 bis 1218 Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, in Braunschweig bestattet.

Heinrich war der einzige Kaiser aus dem Geschlecht der Welfen!

Er wurde im Jahre 1218 in der Stiftskirche St. Blasius beigesetzt. Ihm zu Ehren wurde im Jahre 2009 in Braunschweig des 800. Jahrestages seiner Krönung gedacht.

Wer heute nach Braunschweig kommt, wird historische wertvolle Bauwerke und Gebäude eigentlich nur noch in den fünf so genannten Traditionsinseln innerhalb der Braunschweiger Innenstadt finden, gesetzlich geschützten Bereichen, die sich um den Dom herum, die Magnikirche bzw. das Magniviertel, die Aegidien-, Martini- und die Michaeliskirche erhalten haben.
Infolge des Zweiten Weltkrieges waren nämlich 90% der Braunschweiger Innenstadt und 42% der gesamten Stadt in Schutt und Asche gelegt und ihr historisches Erbe weitest gehend zerstört worden. Weitere Beschädigungen des kulturellen Gutes ergaben sich aus der ungünstigen Politik des Wiederaufbaus in den 1950er und 1960er Jahren, als bspw. bei der Verlegung des Hauptbahnhofs mehr als 100 teilweise noch völlig intakte Gebäude zerstört wurden. Dies alles hatte zur Folge, dass von der einst größten Fachwerkstadt Deutschlands lediglich noch einige der historischen Bauwerke und Straßenzüge erhalten geblieben sind.

Sehr sehenswert sind der Braunschweiger Dom, der sich an diesem fabelhaften Burgplatz erhebt und vor dem eine Kopie des Braunschweiger Löwen thront, dem seit 1953 offiziellen Wahrzeichen der Stadt. Neben dem Braunschweiger Dom und dem imposanten (wenn auch architektonisch und funktionsmäßig entzauberten) Schloss locken noch weitere geschichtlich bedeutende Bauwerke wie etwa die hinter dem Dom gelegenen Stiftsherrenhäuser aus dem 15. Jahrhundert, das Altstadtrathaus, das Gewandhaus oder das Braunschweigische Landesmuseum. Weithin zu sehen sind auch die Türme der schönen Andreaskirche. Sie gelten als inoffizielles Wahrzeichen der Stadt und haben bereits im Mittelalter Reisenden und Händlern aus der Ferne den rechten Weg nach Braunschweig gewiesen.

Bekannt ist Braunschweig heute aber insbesondere für die hohe Konzentration an wissenschaftlichen Einrichtungen, zu denen u.a. drei Hochschulen, das Luftfahrt-Bundesamt, die Bundesstelle für Flugunfalluntersuchung, die Physikalisch-Technische Bundesanstalt, das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt sowie das Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung gehören. Diese Konzentration des wissenschaftlichen Potenzials in und um Braunschweig herum zu einem Hort der Forschung hat der Stadt den vom Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft verliehenen Titel "Stadt der Wissenschaft 2007" eingebracht.

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