Einleitung

Die Schweiz ist vor allem wegen seiner herrlichen Alpenlandschaften, den zahlreichen Skigebieten, seinen Seen und seinen eleganten Einkaufsparadiesen bekannt und beliebt. Aber auch die Schweizer Banken hatten einen Jahrzehnte alten Ruf als seriöse und verschwiegene Unternehmen, der allerdings in jüngster Zeit einige Kratzer abbekommen hatte.
Auf der politischen Bühne ist die Schweiz wegen ihrer neutrale Haltung in Friedens- und Kriegszeiten bekannt. So wahrte das Land in den letzten beiden Weltkriegen die Neutralität und betätigte sich nur in internationalen Hilfswerken, wie dem Roten Kreuz, das in der Schweiz gegründet wurde.
Zudem zeichnet sich der Staat durch die weitgehende Selbstständigkeit der Kantone aus, die eine eigene Verfassung, Parlament, Gerichtsbarkeit und weitere Kompetenzen besitzen. Die Schweiz ist auch politisch neutral. Das Land gehört zwar den Vereinten Nationen an, jedoch nicht der Europäischen Union oder der Nato.

Dem Schweizer Gründungsmythos nach sollen am 8. November 1307 die Vertreter der Ortschaften von Uri, Schwyz und Unterwalden am Vierwaldstättersee gemeinsam den Rütlischwur abgelegt haben. Diese drei Ortschaften gelten heute als die Urkantone der Schweiz. Es sei erwähnt, dass dieses Datum sehr umstritten ist und nicht einmal mit dem Nationalfeiertag der Schweiz, dem 1. August, zusammen fällt. In Friedrich Schillers (1759 - 1805) Drama "Wilhelm Tell" lautet der Rütlischwur wie folgt:

Im Jahr 1971 erlangten die Frauen der Schweiz nach einer Abstimmung der Männer das Wahlrecht. Im Jahr 1981 wurde durch eine Verfassungsänderung die Gleichberechtigung von Männern und Frauen festgeschrieben und 1984 übernahm die erste Frau ein Ministeramt.
 Vom 7. Juni bis zum 29 Juni 2008 war die Schweiz gemeinsam mit Österreich der Austragungsort der 13. Fußball-Europameisterschaften. Die Spielorte waren in Basel, Genf, Bern und Zürich. Das Endspiel fand am 29. Juni in Wien/Österreich statt.
Im Jahr 1782 wurde die Magd Anna Göldi im Kanton Glarus als letzte Hexe in Europa hingerichtet. Im Jahr 2008 wurde sie durch das Parlament des Kantons rehabilitiert und das Urteil als Justizmord benannt.
Mit Wirkung vom 12. Dezember 2008 ist die Schweiz dem Schengen-Abkommen beigetreten. Damit entfallen seit diesem Zeitpunkt die regelmäßigen Grenzkontrollen zu den angrenzenden EU-Ländern.
Aufsehen erregte die Volksabstimmung vom 09. Februar 2014, in der mit etwas mehr als 50% der Stimmen die Zuwanderung - auch aus Staaten der EU - begrenzt werden soll.
Sehr besorgniserregend ist, dass die schweizer Gletscher im Jahr 2017 nur noch ein Volumen von insgesamt rund 1.400 km³ besitzen - im Jahr 1973 waren es noch 2.150 km³.