Bahrain: Einleitung

Östlich von Saudi-Arabien und westlich von Katar breitet sich das Königreich Bahrain aus, ein Inselstaat, der aus 33 Inseln in einer Bucht im Persischen Golf besteht. Das „Königreich der zwei Meere“, wie die deutsche Übersetzung des arabischen Namens „Bahrain“ lautet, ist mit dem gigantischen Nachbarn Saudi-Arabien über den King Fahd Causeway verbunden, der offiziell im Jahre 1986 eröffnet worden war und den jedes Jahr etwa 3 Millionen Fahrzeuge benutzen. Mit dem kleineren, dafür aber historisch um so mehr verknüpften Nachbarn Katar wird Bahrain in den nächsten Jahren über die Friendship Bridge angeschlossen sein. Ist dieses Projekt erst einmal vollendet, ist es die längste feste Landverbindung der Welt.
Das Königreich Bahrain Kingdom ist unter den muslimischen Ländern der Region fast schon so etwas wie eine Oase des Liberalismus. Reisende mögen an diesem Land das athentische arabische Flair, das man dort ohne die etwas strikten Regelungen des islamischen Rechts erleben kann. Dafür spricht allein schon der Umstand, dass hier der Alkohol fließt – wenn auch seit den neuen Regelungen des Jahres 2007 nur noch in größeren Hotels.
Bahrain, das kleinste Land der unabhängigen Golfstaaten, musste in der Vergangenheit schon oft einen diplomatischen Drahtseilakt bezüglich der (und im Falle Saudi-Arabiens beträchtlich) größeren Nachbarn vollführen. Das Land verfügt über Ölreserven, wenn auch über wenige. Rechnungen sehen es im Jahre 2015 endgültig versiegen, so dass sich Bahrain auf andere Wirtschaftsgrundlagen zu stützen hat. Das liberale politische System steht dem nicht im Wege, sondern förderte Entwicklungen wie Bankwesen, Aluminium-Export oder die eigene Automobilindustrie.
Bahrains Geschichte begann übrigens schon vor etwa 5.000 Jahren. Die Region erlebte die großen Zeiten der Dilmun-Periode, erfuhr die islamische Eroberung und Bekehrung und steht heute als modernes und offenes Land im 21. Jahrhundert. Es verfügt neben den Ölraffenerien auch über bedeutende Süßwasservorkommen, die einzigartig in der Golfregion sind. 
Erwähnenswert ist, dass der König der sunnitischen Glaubensrichtung angehört, während etwa 70% der Einwohner Schiiten sind.