Kurzinfo

Bethlehem - Geburtsort von Jesu Christi

"Und du, Bethlehem Ephrata, die du klein bist unter den Städten in Juda, aus dir soll mir der kommen, der in Israel Herr sei, dessen Ausgang und Anfang von Ewigkeit her gewesen ist."

Es war der alttestamentarische Prophet Micha, der die Geburt des Erlösers, des Messias also, in Bethlehem angekündigt hat. Und in der Tat wurde dort Jesus Christus geboren, der von den heute 2,1 Milliarden Christen dieser Welt als Erlöser der Menschheit und Sohn Gottes angesehen wird. In ihm trafen Prophezeiung und Heilserwartungen der Menschen zusammen. An der Stelle, an der Jesus von Nazaret vor etwa 2000 Jahren in einer Krippe geboren wurde, erhebt sich heute die Geburtskirche Bethlehems, die älteste durchweg genutzte Kirche der Welt. Zu Bethlehem, wo auch die größte Gemeinde arabischer Christen im Nahen Osten lebt, gehören auch die beiden Städte Beit Dschala und Beit Sahour - letztere ebenfalls voll von biblischer Bedeutung.
Bethlehem liegt im Westjordanland  - rund 7 km (Luftlinie) südlich von Jerusalem.

Nach dem Matthäus- und Lukasevangelium wurde Jesus Christus in Betlehem geboren. Der wahrscheinliche Geburtsort in einer Höhle, wird bereits ab dem 2. Jahrhundert verehrt und seit dem Jahr 333 steht an der Stelle die Geburtskirche.
Die Geburtskirche wurde am 29. Juni 2012 in die Liste des UNESO-Weltkulturerbes aufgenommen.
In der Stadt liegt außerdem das Grab von Rahel, der Frau Jakobs, der auch Israel genannt wurde. Bethlehem soll im jüdischen Verständnis auch der Geburtsort des Königs David gewesen sein, der wohl auch seine Kindheit in der Stadt verbracht hat.
Und auch die Moslems, die Jesus als Isa kennen und ihn als Propheten verehren, sind mit der Stadt im Herzen vereint.

Die Großen der Großen gaben sich in Bethlehem die Klinke in die Hand. Von Bibelübersetzer Hiernonymus, Konstantin dem Großen und seiner Mutter Helena über die Kreuzfahrer des Mittelalters bis hin zu Papst Paul VI., der als erstes katholisches Oberhaupt ins Heilige Land gepilgert war - alle waren sie vor Ort und ehrten die alten Mauern so, wie es auch die unzähligen namenlosen Pilger taten, die im Laufe von fast 2000 Jahren die Stadt besuchten. Das reichhaltige kulturelle, historische und religiöse Erbe der Stadt lässt sich an den vielen Kirchen, Schulen, Moscheen und Konvents ablesen sowie an den zahlreichen Jahrhunderte alten Häusern, die als architektonische Zeugen vergangener Zeiten dienen. Byzantiner, Kalifen, Kreuzfahrer, Türken und schließlich Europäer hinterließen ihre Spuren und vemischten sie mit dem palästinensischen Erbe.

Jedes Jahr wird aufs Neue das Weihnachtsfest gefeiert. Dann ist die Stadt geschmückt und herausgeputzt für das Fest der Geburt, der Geburt des Heilands. Alle christlichen Konfessionen feiern voller Freude und Ehrfurcht dieses Ereignis zusammen mit Besuchern aus aller Welt, die sich dann auf dem Krippenplatz vor der Geburtskirche versammeln, an dem sich die acht Viertel der lebendigen Altstadt mosaikförmig anordnen und wo sich die imposante Omar-Moschee in den islamischen Himmel erhebt.

Trotz oder auch gerade wegen der religiösen Bedeutung der Stadt ist das heutige Bethlehem eher weniger der "heilige" Ort, den Reisende vielleicht erwarten. Unzählige Souvenir-Läden, Reiseleiter, Restaurants und Shops bestimmen das Stadtbild und machen es zu einem sympathisch-befremdlichen Mix aus Kommerz, Leben und Spiritualität für einen Tag. Rund ein Drittel der hiesigen Menschen leben vom Tourismus.

Bethlehem ist aber auch Ort harter realer Fakten, so gehören über 89% der Umgebung zur Zone C und stehen damit unmittelbar unter israelicher Verwaltung.
Von Jerusalem wird die Stadt abgetrennt durch den israelischen Sperrzaun, der als graues Monument langjähriger Konflikte zwischen den Völkern historische Tatsache ist.
Auch hier, an der angenommenen Geburtsstätte des Menschensohnes Jesus Chistus, ist Frieden also eine immer zutiefst fragile Angelegenheit. Und innerhalb der Stadt breiten sich die Flüchtlingslager von Aida und Azza aus.

Name	Bethlehem
Weitere Namen	Betlehem Efrata Bait Lahm oder Bayt Laḥm (arab.) Bet Lechem (hebr.)
Staat	Palästinensisches Autonomiegebiet
Lage	Bethlehem liegt im südwestlichen Teil des Westjordanlandes und damit im palästinensischen Autonomiegebiet. Die Stadt grenzt an Jerusalem; 10 km bis zur Altstadt. Tel Aviv breitet sich 60 km entfernt aus.
Region	Westjordanland
Wahrzeichen der Stadt	Geburtskirche (seit 2012 UNESCO-Weltkulturerbe)
Funktion der Stadt	Bethlehem ist Muhfaza, also Sitz bzw. Hauptstadt des Bethlehem Governorate Heiliger Ort und Pilgerort der Christenheit Tourismusstadt
Einwohnerzahl	25.300 (in der eigentlichen Stadt) 61.000 (Agglomeration)
Ethnien	V.a. Palästinenser
Sprachen	Arabisch Englisch Französisch, Deutsch und Spanisch werden auch gesprochen.
Religionen	Moslems (59%) und Christen (41%)
Währung	Israelischer Schekel, Jordanischer Dinar (JOD)
Erhebungen bzw. Berge	Bethlehem liegt etwa 775 m über dem Meeresspiegel und gehört zu den Judäischen Bergen.
Offizielle Homepage	www.bethlehem-city.org
Fremdenverkehrsamt Touristenzentrum	Public Relations Office Manger Square P.O. Box 48 - Bethlehem Palestine Tel: 00972 - (0)2 - 274 1322/3/4 Fax: 00972 - (0)2 - 274 1327 Email: info@bethlehem-city.org
Telefonvorwahl mit Länderkennung	00970 + (0)2 + Teilnehmernummer 00972 + (0)2 +Teilnehmernummer
Uhrzeit gegenüber MEZ	+ 2 h
Netzspannung, Netzfrequenz	220 Volt und 50 Hertz (Ein Adapter ist erforderlich.)