Polynesien, polynesisches Dreieck

Unter Polynesien versteht man die unten aufgezählten, im Südpazifik liegenden Inselgruppen bzw. Inselstaaten. Dabei bildet Polynesien zusammen mit Mikronesien, was soviel wie "kleine Inseln bedeutet, und Melanesien - "schwarze Inseln" - insgesamt die Inselwelt von Ozeanien. Begrenzt wird das Kulturgebiet von Polynesien durch das unten dargestellte so genannte polynesische Dreieck.
Die Bevölkerung Polynesiens umfasst rund 6 Millionen Menschen, von denen aber nur noch rund eine Million "echte" Polynesier sind. Die gesamte Fläche von Polynesien einschließlich der Meeresfläche beträgt rund 50 Mio. km², die der Landfläche etwa 294.000 km². Die Begriffe Polynesien, Mikronesien sowie Melanesien sind dem Griechischen entnommen worden, wobei poly = viele, mikros = klein, melas = schwarz und nesos = Insel bedeutet.

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