Subantarktische Inseln Südafrikas

Prinz-Edward-Inseln

Die Inseln liegen ca. 1.500 km südöstlich von Kapstadt und der Provinz Kap der guten Hoffnung auf 47° Süd und 37° 45' Ost. Sie umfassen eine Fläche von 316 km². Die Gruppe besteht aus der Prinz-Edward-Insel und der Marion-Insel, die 22 km auseinander liegen. Auf der zuletzt genannten befindet sich der höchste Berg, der State President Swart Peak mit einer Höhe von 1.230 m.

Die Inseln wurden am 4. März 1663 von dem Holländer Barent Barentszoon Lam zuerst gesichtet. Im Jahre 1776 betrat James Cook die Inseln und gab diesen ihre heutigen Namen. Im Laufe der Jahre strandeten immer wieder Schiffbrüchige auf den Inseln.
Die britische Regierung übertrug 1926 die Nutzungsrechte an den Inseln zusammen mit denen der Heard- und McDonalds-Inseln an die Kerguelen Sealing and Whaling Co.Ltd. Bis in die 30-er Jahre war die Gesellschaft auf den Inseln vertreten.

Nach dem Ende des 2. Weltkrieges fielen die Inseln an Südafrika, die Marion-Insel am 29. Dezember 1947 und die Prinz-Edward-Insel am 4. Januar 1948. Seit 1947 betreiben die Südafrikaner ununterbrochen eine meteorologische Wetterstation auf der Marion-Insel.
Die Inseln litten unter den eingeschleppten Tierarten, wie z.B. an den Katzen, die sich zuletzt derart stark vermehrt hatten, dass ca. 3.000 Stück von ihnen zu einer ernsthaften Gefahr für die einheimischen Vögel wurden. Infolgedessen begann man die Katzen im Jahre 1991 auszurotten.