Kurzinfo

Washington - Hauptstadt der USA

Washington: Weißes Haus © goruma (Patzel)

Washington D.C. ist seit dem 11. Juni 1800 die Hauptstadt der Vereinigten Staaten von Amerika (USA).
Mit dem Weißen Haus, dem Kapitol und dem Pentagon Sitz der Regierung und des Kongresses. Seit etwa einem Jahrhundert und vor allem während des "Kalten Krieges" fungiert der Name der Stadt als Synonym für die politische Macht Amerikas.

"Justitia Omnibus" (Gerechtigkeit für Alle)
                     [Motto der Stadt]

Nach der Ratifizierung der Verfassung war es erst einmal nicht Washington, das als US-amerikanische Hauptstadt vorgesehen war. Das ging auch nicht, denn die Stadt gab es damals noch gar nicht. Unter George Washington (1732-1799), seit 1789 der erste Präsident der USA und Patron des späteren Namens der Hauptstadt in spe, wurde ja erst einmal mit der Suche nach einem ständigen Regierungssitz begonnen. Dazu beschloss man zunächst, (nach New York, 1788-1790) Philadelphia von 1790 bis etwa 1800 die Hauptstadtfunktion zu übertragen und anschließend einen permanenten Sitz am Potomac River einzurichten. Die künftige Hauptstadt sollte dann aus Teilen der Bundesstaaten Maryland und Virginia bestehen. 1792 wurde mit dem Bau des Weißen Hauses begonnen.

Als genaues Gründungsdatum Washingtons gilt der 16. Juli 1790; ihren Namen indes erhielt die Stadt am 9. September des Folgejahres. George Washington muss das peinlich gewesen sein, bezog er sich doch Zeit seines Lebens auf die Hauptstadt als Federal City. Außerdem besuchte er die nach ihm benannte Stadt nur selten, und dass obwohl er direkt in der näheren Umgebung auf Mount Vernon lebte und die Lage der Stadt selbst ausgewählt hatte.

Das heutige Washington, diese Planungsstadt einer damals noch jungen Nation, ist eine Millionenstadt, die nicht nur als Sitz des US-amerikanischen Präsidenten und des Kongresses fungiert, sondern darüber hinaus geprägt wird von unzähligen Regierungsbehörden, Denkmälern, Museen, Theatern und Parkanlagen. In ihrer unmittelbaren Umgebung liegt in Arlington das Pentagon, jener sonderbare Fünfeckbau, in dem das US-Verteidigungsministerium untergebracht ist.

Doch was eigentlich genau hat das mit diesem D.C. auf sich? Zum einen muss einleitend gesagt werden, dass Washington D.C. nicht mit dem Staat Washington (= weit weg am Pazifik gelegen) verwechselt werden darf. Die Abkürzung D.C. bezieht sich auf den "District of Colombia", einem Bundesdistrikt, dem nach der US-amerikanischen Verfassung eine Sonderstellung im Lande zukommt. Die Einwohner Washingtons haben zwar eine städtische Regierung und einen Bürgermeister, unterstehen aber de facto dem Kongress und verfügen über einen unterschiedlichen Status sowie eine geringere Repräsentation in der Regierung, als das für andere Einwohner US-amerikanischer Staaten und Städte gilt. Washington D.C gehört daher keinem Bundesstaat an. Der Distrikt und die eigentliche Stadt sind flächen- und deckungsgleich. Sie werden als ein und dasselbe Gebilde angesehen.

Die Stadt wird von einem gewählten Bürgermeister und einem Stadtrat verwaltet. Letzterer besteht aus 13 Mitgliedern und überträgt seine Aufgaben ständigen Kommitees. Es gibt 37 gewählte Advisory Neighborhood Commissions. Diese fungieren als Lokalräte. Ihre Ratschläge haben großes Gewicht auf die Entscheidungen des Stadtrats.
Die Beschlüsse von Stadrat und Bürgermeister werden vom Kongress geprüft, der einmal pro Monat einen halben Tag lang als "oberster" Stadtrat Washingtons tagt. Der Kongress kann die Beschlüsse vom Bürgermeister und vom Stadtrat jederzeit annullieren.
Dies liegt daran, dass die US-amerikanische Verfassung dem Kongress die direkte Jurisdiktion über Washington einräumt.
Die Einwohner der Stadt dürfen nicht an den Wahlen zum Kongress teilnehmen, nur an denen zum Präsidenten. Sie werden aber im Repräsentantenhaus durch einen nicht-wählenden Delegierten vertreten, der in Kommitees sitzt und an Debatten teilnimmt. Ein Stimmrecht hat er aber nicht. Somit ist Washington im Senat de facto nicht vertreten.
Washington ist unterteilt in die folgenden vier Distrikte:

• Northwest (NW)
• Southwest (SW)
• Northeast (NE)
• Southeast (SE)

Dabei ist zu beachten, dass sich die Lageangaben Nothwest (NW), Southwest (SW) usw. auf die Lage bezüglich dem Kapitol beziehen, das den eigentlichen Mittelpunkt von Washington bildet.

Hinweis
Informationen, die für das gesamte Land gelten, z.B. zu Währung, Einreisebestimmungen, Gesundheitsfragen u.ä., finden Sie unter USA.

Name in der Landessprache	Washington D.C. (D.C.= District of Columbia)
Name auf Deutsch	Washington
Weitere Namen	D.C. The District Federal City (historischer Name) Washington City (historischer Name)
Flagge von Washington D.C.
Staat	USA (Vereinigte Staaten von Amerika)
Lage	Washington liegt an der Ostküste der Vereinigten Staaten sowie an der Mündung des Anacostia River in den Potomac River, und zwar am linken Ufer des Potomac zwischen den Bundesstaaten Maryland im Nordosten und Virginia im Südwesten. Außerdem befindet sich die Stadt etwa 35 km westlich der Chesapeake Bay (Bucht im Atlantischen Ozean).
Region	District of Colombia (D.C.)  [Die Stadt wurde keinem US-amerikanischen Bundestaat zugeteilt.]
Wahrzeichen der Stadt	Kapitol Weißes Haus National Mall Washington Monument Lincoln Memorial Reflecting Pool Pentagon (Arlington, Virginia)
Funktion der Stadt	Hauptstadt der Vereinigten Staaten von Amerika (USA) Sitz der Regierung und diverser Bundesbehörden Sitz der Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) Sitz der Weltbank Sitz des Internationalen Währungsfonds Sitz des Erzbischofs der Römisch-katholischen Erzdiözese Washington Amtssitz des obersten Bischofs der US-amerikanischen Episkopal-Kirche (Washington ist auch eine Episkopal-Diözese) Globales Medienzentrum
Fläche	Ca. 179 km²  (davon 159 km² Land)
Einwohnerzahl	Ca. 582.000 [= eigentliche Stadt] Ca. 5.000.000 [= Washington Metropolitan Area] Ca. 8.000.000 [= Baltimore-Washington Metropolitan Area]
Ethnien	US-Amerikaner Daneben leben diverse ethnische Minderheiten in der Stadt.
Sprachen	Englisch (bzw. Amerikanisch)
Religionen	Katholisches und evangelisches Christentum Daneben existieren diverse Minderheitsreligionen.
Landeswährung	US-Dollar (1$ = 100 Cent)
Gewässer	Anacostia River Potomac River Washington Channel Chesapeake Bay (Bucht im Atlantischer Ozean, etwa 35 km entfernt von Washington)
Fremdenverkehrsamt	Washington DC Convention and Tourism Corporation 901 7th Street NW, 4th Floor Washington DC 20001-3719 Tel: 001 - 202 - 789-7000 Fax: 001 - 202 - 789-7037
Telefonvorwahl mit Länderkennung	001 - 202 - Teilnehmernummer (D.C.) 001 - 703 - Teilnehmernummer (Vororte Virginia) 001 - 301 - Teilnehmernummer (Vororte Maryland)
Zeitunterschied zur MEZ	- 6 h
Netzspannung, Frequenz	110 V und 60 Hertz
Kfz.-Kennzeichen der USA	USA