Einreisebestimmungen und -Formalitäten

Touristen aus der EU und der Schweiz wird die Einreise in das Land grundsätzlich nur gestattet, sofern ein Rückflugticket sowie ausreichende finanzielle Mittel zur Verfügung stehen, um den Aufenthalt in dem Land zu finanzieren. Für die Einreise benötigt man einen Reisepass, der mindestens für die Dauer des geplanten Aufenthaltes gültig sein muss. Seit dem 26. Oktober 2004 ist die visafreie Einreise in die USA nur noch mit dem maschinenlesbaren Reisepass (bordeauxfarben) möglich. Alle Reisenden, auch Kinder jeglichen Alters (Babys!), benötigen einen eigenen maschinenlesbaren Pass.
Auch der neue maschinenlesbare Kinderpass und der maschinenlesbare vorläufige Reisepass werden für die visafreie Einreise anerkannt.
Reisepässe, die nach dem 25. Oktober 2005 ausgestellt wurden, müssen über ein digitales Lichtbild verfügen. Die (bordeauxfarben) maschinenlesbaren deutschen Reisepässe (Europapässe) erfüllen dieses Kriterium bereits und berechtigen weiterhin bis zum Ende ihrer Gültigkeit zur visafreien Einreise in die USA.
Reisepässe, die nach dem 25. Oktober 2006 ausgestellt wurden, müssen zusätzlich über biometrische Daten in Chipform verfügen (sog. E-Passport). Seit dem 30. September 2004 werden außerdem von allen Reisenden bei der Einreise ein digitaler Abdruck der Finger und ein digitales Porträtfoto angefertigt.

ESTA (Electronic System for Travel Authorization)
Seit Anfang 2009 müssen sich Besucher der USA, für die der visafreie Einreiseverkehr gilt, mindestens drei Tage (72 h) vor der Abreise über ein spezielles Anmeldeformular beim US-Heimatschutzministerium angemeldet haben. Das Anmeldeformular ist über das Internet abrufbar.
Es wird auch in Deutsch angeboten. Die per Internet zugesandte Genehmigung ist auch auch für Transitreisende erforderlich und ist zwei Jahre gültig. Damit besitzt man eine Anreise- aber keine Einreisegenehmigung, die kann am Flughafen vor Ort durchaus noch verweigert werden.
Nach Auskunft der Botschaft der USA kommt die Genehmigung in der Regel innerhalb weniger Stunden.  Die "visafreie Einreise" mit ESTA gilt aber nur für Besuche bis zu 90 Tagen. Bei längeren Aufenthalten ist ein Visum erforderlich! In dem ESTA- Formular sind u.a. die folgenden Fragen zu beantworten:

Name
Geschlecht
Geburtsdatum
Telefonnummer
E-mail
Reisepassdaten
Code der Luftfahrtgesellschaft
Flugnummer
Abflugort
Anschrift in den USA
Nehmen Sie Drogen

Das ESTA-Formular ist über die folgende Web-Adresse (URL) aufrufbar:
https://esta.cbp.dhs.gov
Der "visafreie Einreiseverkehr" über ESTA gilt für folgende Länder:

Ein- und Ausfuhr von Devisen
Die Ein- bzw. Ausfuhr von Fremd- und Landeswährung ist unbeschränkt möglich. Wird Fremd- oder Landeswährung im Gegenwert von mehr als 10.000 US-Dollar eingeführt, ist jedoch eine spezielle Zollerklärung (Zollformular 790 "Currency Report") nötig. Touristen wird die Mitnahme von US-Dollars, Reiseschecks oder Kreditkarten empfohlen, da nur wenige Banken Fremdwährung umtauschen. Reiseschecks sollten in US-Dollars mitgenommen werden. Geld kann mit Kreditkarte oder EC-Karte (Maestro) am Bankautomaten abgehoben werden. Das Bezahlen mit internationalen Kreditkarten ist mittlerweile  fast überall nahezu verpflichtend.

Warenein- und Warenausfuhr
Die Einfuhr von Waffen, Munition oder Sprengstoff wird nicht zuletzt nach dem 11. September 2001 mit harten Strafen geahndet. Auch die Einfuhr von illegalen Drogen jeglicher Art ist streng verboten.
Außerdem ist die Ein- und Ausfuhr von nach dem Washingtoner Artenschutzabkommen geschützten Pflanzen und Tieren untersagt. Und reisen Sie unter keinen Umständen mit anstößiger Literatur ein. Es ist schon vorgekommen, dass ein Passagier am Flughafen zurückgeschickt worden ist, da er einen Band von Karl Marx dabei hatte. Gegen die Entscheidung des zuständigen Einreisebeamten gibt es keine Einspruchsmöglichkeit